Поскольку церкви сокращаются, а пасторы уходят на пенсию, творческие обходные пути меняют определение служения

Jun 15, 2023

(RNS) — Если вы состоите в поисковом комитете в основной протестантской церкви в поисках нового пастора или администраторе деноминации, пытающемся найти духовенство, обеспечивающее воскресную кафедру, вы, вероятно, уже знаете это:

Рынок труда духовенства – это катастрофа.

В ближайшие десятилетия волна духовенства старшего возраста уйдет на пенсию, и на их место придет меньше студентов семинарии. Эти студенты, скорее всего, найдут несколько церквей, которые могут позволить себе нанять какого-либо постоянного пастора.

Изображение Дрю Бимера/Unsplash/Creative Commons

Добавьте к этому, что религиозный ландшафт меняется и сталкивается с серьезными проблемами: молодые американцы все больше теряют интерес к организованной религии, а большинство верующих всех возрастов, если они вообще ходят в церковь, тянутся к большим общинам; последствия поляризованной политики и всемирной пандемии — и это сложные времена для начинающих священнослужителей и людей, которые их обучают.

«Я не думаю, что кто-то из нас понимает, что происходит», — сказала Сара Драммонд, служитель Объединенной Церкви Христа и декан-основатель семинарии Андовера Ньютона в Йельской школе богословия.

«Итак, это напряженное время. Но я, честно говоря, думаю, что одна из причин такого стресса заключается в том, что мы действительно начинаем просыпаться. Мы спали.

Чтобы удовлетворить потребности церквей, часто тех, которые не могут позволить себе платить штатным священникам, основные конфессии корректируют свои стратегии по набору и обучению лидеров. Они включают в себя предоставление лидерам-мирянам большей подготовки и полномочий, поощрение большего числа священнослужителей иметь повседневную работу, обеспечивающую их самообеспечение (тенденция, известная как двухпрофессиональное служение), или пересмотр их взглядов на само служение.

Среди тех, кто помогает обучать новых лидеров, — Нандра Перри, директор Iona Collaborative, программы преимущественно онлайн-обучения, базирующейся на базе Епископальной семинарии Юго-Запада. Коллаборатив «Иона» в основном полагается на виртуальные инструкции и видео, чтобы дать духовенству и мирянам навыки, необходимые для руководства и укомплектования местными общинами. Это может происходить в епархиальной школе или на курсах, специально предназначенных для поддержки двупрофессионального духовенства и самих приходов.

Сама Перри представляет новое поколение лидеров. Бывшая профессор английского языка в Техасском университете A&M, она покинула академические круги, чтобы возглавить Коллаборатив, и стала викарием епископальной церкви Св. Филиппа в Херне, штат Техас, прихода со средней посещаемостью по воскресеньям 18 человек.

Она сказала, что программа Ионы может помочь лидерам небольших церквей в небольших общинах получить подготовку, необходимую для эффективного служения.

«В маленьких городах по всей стране есть люди, которым необходимо знать, что их ждут в Божьей Церкви», — сказала она. «Я хотел помочь одной маленькой церкви в одном маленьком городке сохранить свои двери открытыми».

Решение уйти из академической среды и стать пастором было решением, которое она приняла из благодарности за то, как церковь помогла сформировать ее жизнь. Она хочет, чтобы другие имели доступ к такому же опыту.

«Когда я, будучи молодой женщиной, потеряла веру, Епископальная церковь приняла меня такой, какая я была, а затем вернула мне целостность в течение нескольких лет», — сказала она. «Я не считаю, что такая целительная сила должна быть ограничена Восточным побережьем или крупными городами».

Такие программы, как Iona Collaborative, возникли отчасти потому, что традиционные программы проживания, основанные на трехлетнем сроке обучения, не привлекают тех кандидатов, которых они когда-то привлекали.

Данные, собранные Ассоциацией теологических школ, показывают, что количество студентов, обучающихся на степень магистра богословия, необходимую для рукоположения во многих основных конфессиях, сократилось на 9% с 2018 года.

По словам Криса Мейнзера, старшего директора и главного операционного директора ATS, за последние несколько десятилетий, по его словам, в обычных школах набор учащихся сократился почти на 50%.

Мейнцер сказал, что может существовать несоответствие между тем, к чему готовят студентов некоторые семинарии, и реальностью пасторства небольшой сельской церкви или двух или трех церквей, а не одной большой.